Дистанционное обучение — это новая, специфичная форма обучения, несколько отличающаяся от привычных форм обучения. Она предусматривает другие средства, методы, организационные формы обучения, иную форму взаимодействия учителя и учащихся, обучающихся между собой. Вместе с тем как любая форма обучения,  она имеет те же компоненты: цели, обусловленные общественным заказом для всех форм обучения; содержание, также во многом определенное реальными программами для конкретного типа учебного заведения, методы,  организационные формы, средства обучения. Последние три составляющиев дистанционной форме обучения объясняютсяособенностями используемой технологической основы, например, только компьютерных телекоммуникаций, компьютерных телекоммуникаций вкомплексе с печатными средствами, компакт-дисками, так называемой кейс-технологией.