Данное восстание стало результатом противоречий, которые накопились в отношениях между разными социальными группами горожан. Главной причиной было то, что многие были недовольны существованием так называемых «белых слобод», население которых имело много налоговых льгот, потому что принадлежало «лучшим людям». С остальных же, «тяглых людишек», правительство взимало повышенные поборы. Свои интересы преследовали и дворяне, которые стремились сравняться в правах с феодальной аристократией, добиться от правительства отмены «урочных лет» (срок, в течение которого владельцы могли возбудить иск о возвращении им беглых крепостных крестьян. Введены в 90-х гг. 16 в. после приостановки действия "Юрьева дня" (1581) и введения заповедных лет, когда началось описание земель, и писцовые книги стали рассматриваться в качестве акта, прикреплявшего крестьян к тем землям, на которых их застали заповедные годы. По указу 24 ноября 1597 был установлен 5-летний срок сыска и возвращения владельцам беглых крестьян. По Уложению 1607 был введен 15-летний срок сыска. Крестьянская война начала 17в. несколько задержала процесс закрепощения. При правлении царя Михаила Федоровича снова действовал сравнительно короткий 5-летний срок, выгодный не только крупным землевладельцами но и рядовым служилым людям южных уездов, куда в 10-50-х гг. 17 в. бежало много крестьян). Кроме того, почти все были недовольны действиями, обогащением и ролью в руководстве страной «дядьки» и шурина молодого царя Алексея Михайловича боярина Б. И. Морозова и его родни.