Темы экзаменационных сочинений по творчеству А.Н. Островского имеют, по крайней мере, два преимущества в процессе подготовки к ним и для выбора на экзамене. Во-первых, «Гроза» и «Бесприданница» — это небольшие по объёму драматические произведения, которые нетрудно перечитать перед экзаменом. Во-вторых, к ним имеется целый ряд проверенных временем критических и литературоведческих работ (вполне возможно, что у кого-то из выпускников есть даже их конспекты). Особенно популярна среди старшеклассников статья Н.А. Добролюбова «Луч света в тёмном царстве».