В основу всемирной паутины положена идеология и технология гипертекста, технически реализованная при помощи языка HTML. HTML (от англ. HyperText Markup Language, язык гипертекстовой разметки) представляет собой язык, разработанный специально для создания web-документов. HTML-документы представляют собой обычные текстовые ASCII-файлы. Помимо текстового содержания, они включают в свой состав специальные управляющие конструкции языка – так называемые теги. При отображении документа в браузере сами теги на экран не выводятся. Они определяют структурные единицы внутри документа, задают параметры форматирования, включают в состав документа новые элементы (встроенные изображения, Java-апплеты и т.п.) и позволяют создавать гипертекстовые ссылки на другие документы и ресурсы сети Internet.

Для создания и редактирования HTML-документов достаточно простого текстового редактора, например Блокнот Windows. На практике обычно используют средства редактирования, разработанные специально для написания HTML - редакторы WYSIWYG (от англ. what you see is what you get, что видишь, то и получаешь) или, как их еще называют, средства визуального редактирования. Такие программные продукты имеют графические интерфейсы, делающие написание HTML-кода подобным работе с программой редактирования текстов и разметки страниц. Подобные программные продукты позволяют повысить эффективность и значительно сократить время разработки, особенно если речь идет о средних и крупных сайтах. Специализированные HTML-редакторы также работают с исходным кодом web-страницы, но располагают различными вспомогательными инструментами, ускоряющими и упрощающими процесс редактирования документов, и дополнительными средствами для выполнения повторяющихся операций. Кроме того, наиболее мощные из них включают в свой состав средства автоматизации процесса разработки (работа с шаблонами, стилями и библиотеками элементов) и средства размещения файлов сайта на web-сервере. К данной группе редакторов относится большое количество программных продуктов, в том числе и распространяемых бесплатно.