Эпоха гласности обнаружила множество «белых пятен» в окружающей жизни. Одним из них стала проблема детей, воспитывающихся в школах VIIIвида. В таких учреждениях растет около трети миллиона детей. Имеется необходимость усиления социальной заботы о здоровье детей, их правовой защите, полноценном включении в жизнь общества. В подходе к этой проблеме наблюдаются две крайности.

С одной стороны, существует представление, что дети из таких школ обычные, ничем не отличаются от растущих в семьях, и все проблемы, связанные с ними, можно решить улучшением материального положения, подключением шефов, созданием нормальных условий обучения и воспитания.

С другой стороны, есть распространенная точка зрения, что сейчас в школах VIIIвида практически нет здоровых детей, все воспитанники имеют соматические и психические заболевания, обусловленные тяжелой наследственностью.