Словари заслуженно называют спутниками цивилизации. Их место среди прочих книг на первом фланге. Словари — сокровищница национального языка. «Каждое слово, — писал видный языковед ХIX в. И. И. Срезневский, — есть представитель понятия, бывшего в народе: что было выражено словом, то было в жизни; чего не было в жизни, для того и не было слова». Много понятий ушло из жизни, и только по словам мы можем узнать, что когда-то существовали стрельцы и стряпчие, городовик и городовой, ратник и рекруты и т. д.