А. Н. Толстой сказал: «У великих людей не две даты их бытия в истории — рождение и смерть, а только одна дата: их рождение».

Значение А. Н. Островского для развития отечественной драматургии и сцены, его роль в достижениях всей русской культуры неоспоримы и огромны. Островский написал 47 оригинальных пьес -  «целый народный театр».

Заслуга  Островского как смелого новатора состоит в демократизации и расширении тематики русской драматургии. Наряду с дворянством, чиновничеством и купечеством он изображал и простых людей из бедных мещан, ремесленников и крестьян. Героями его произведений стали и представители трудовой интеллигенции (учителя, артисты).

В его пьесах о современности воссоздана широкая полоса русской жизни от 40-х и до 80-х годов XIX века. В  исторических произведениях отразилось далекое прошлое нашей страны: начало и середина XVII века. Гончаров сказал: «Островский «исписал всю московскую жизнь, не города Москвы, а жизнь московского, то есть великороссийского государства»