По международной классификации болезней, вступившей в силу в 1999 году, табачная зависимость официально признана болезнью. Социальная опасность курения заключается не только во вреде здоровью курящего и его близких, но и в том, что курение может стать началом более страшного пути.

По данным многочисленных исследований, проведенных за рубежом и в нашей стране, от последствий, связанных с курением, умирает больше людей, чем от употребления алкоголя, наркотиков, а также от СПИДа, авто и авиакатастроф вместе взятых. Масштабы курения среди подростков катастрофически увеличиваются. Отношение молодёжи к курению демократичное, попустительское. Большинство молодых людей знают о вреде курения, но продолжают курить.

Одна из главных причин, почему подростки курят - «быть как все». Курить модно, это поднимает престиж подростка среди сверстников. Одним из мотивов первой пробы сигареты является «любопытство» и составляет 49,7%. Подавляющее большинство людей начинают курить в школьном и студенческом возрасте, поэтому эффективные меры по профилактике курения в училище  могут помочь многим студентам обойти стороной эту форму зависимости.