Кулибин, Иван Петрович - механик-самоучка (1735 - 1818), сын нижегородского мещанина. Смолоду интересовался выдумыванием и постановкой разных замысловатых флюгеров, и особенно устройством деревянного механизма домашних стенных часов. Благодаря денежному содействию нижегородского торговца, М.А. Костромина, Кулибину удалось осуществить устройство весьма сложных часов, имевших форму яйца: в нем ежечасно растворялись маленькие Царские двери, за которыми виднелся Гроб Господень, с вооруженными по сторонам воинами. Ангел отваливал камень от гроба, стража падала ниц, являлись две мироносицы; куранты играли три раза молитву Христос Воскресе, и двери затворялись. По приглашению директора Академии Наук, графа Владимира Григорьевича Орлова , Кулибин переехал в Петербург и в 1770 г. вступил на службу при академии. Откликнувшись на вызов англичан сделать "лучшую модель такого моста, который бы состоял из одной дуги или свода без свай, и утвержден бы был концами своими только на берегах реки", Кулибин в декабре 1776 г. демонстрировал на академическом дворе, перед собранием ученых, 14-саженную модель моста, за которую был награжден большой золотой медалью. Изобрел "для водоходства машинные суда" (1782); "судно шло противу воды, помощью той же воды, без всяко посторонней силы...". При помощи обыкновенных зеркал Кулибин осветил темные переходы Царскосельского дворца, устроил электрофоры карманные, огромное зажигательное стекло, водяные мельницы особой системы, трехколесную самокатку. В 1801 г. Кулибин уволен от обязанностей механика при Академии Наук. Почти всеми забытый и обедневший (пожар в 1813 г. лишил его почти всего имущества), Кулибин в 1814 г. представил проект железного трехарочного моста через Неву, модель которого хранится в музее института инженеров путей сообщения. Необыкновенно способный, Кулибин был мало образован и нередко трудился над тем, что уже было известно до него. Первые биографические сведения о Кулибине помещены в "Опыте словаря о российских писателях" Н.И. Новикова.