Современные технологии обработки информации часто приводят к тому, что возникает необходимость представления данных в виде таблиц. Для решения задач, которые можно представить в виде таблиц, разработаны специальные пакеты программ, называемые электронными таблицами или табличными процессорами.

Электронные таблицы позволяют обрабатывать большие массивы числовых данных. В отличие от таблиц на бумаге, электронные таблицы обеспечивают проведение динамических вычислений, т. е. пересчет по формулам при введении новых чисел. В математике с помощью электронных таблиц можно представить функцию в числовой форме и построить ее график, в физике - обработать результаты лабораторной работы, в географии или истории - представить статистические данные в форме диаграммы

Применение электронных таблиц упрощает работу с данными и позволяет получать результаты без проведения расчетов вручную. Основными же областями применения электронных таблиц: это бухгалтерский и банковский учет; планирование распределение ресурсов; проектно-сметные работы; инженерно-технические расчеты; обработка больших массивов информации; исследование динамических процессов.

Электронные таблицы просты в обращении, быстро осваиваются непрофессиональными пользователями компьютера. При освоение пользователем, работы с электронными таблицами, он может самостоятельно решать различные задачи, не прибегая к услугам программиста. Создавая ту или иную таблицу, пользователь выполняет одновременно функции алгоритмиста, программиста и конечного пользователя. Это обеспечивает высокую эффективность эксплуатации программ, так как в них оперативно могут вноситься любые изменения, связанные с модернизацией алгоритма, перекомпоновкой таблицы и т. д.