Николай Иванович Сладков родился 5 января 1920 года в Москве, но большую часть жизни прожил в Ленинграде. С детства он любил природу и интересовался ею. Со второго класса начал вести дневник, куда вписывал свои первые впечатления и наблюдения. В молодости увлекался охотой, однако впоследствии отказался от этого занятия, считая спортивную охоту варварством. Вместо неё стал заниматься фотоохотой, выдвинул призыв «Не бери в лес ружье, возьми в лес фоторужье». Во время войны добровольцем ушёл на фронт, стал военным топографом. В мирное время сохранил ту же специальность. Лиса и Заяц − Почему это, Заинька, у тебя такие длинные ушки? Почему это, серенький, у тебя такие быстрые ножки? − А всё потому, Лисонька, что уж очень у тебя шажки тихие да уж очень острые зубки! Ястреб и Оляпка − Ну, Оляпка, попадись: сейчас я тебя сцапаю! − А я, Ястреб, от тебя в полынью нырну. − А я тебя у полыньи подкараулю! − А я во вторую полынью выскочу. − А я у второй подкараулю! − А я тогда в первую выскочу. − А я... И долго ты так от полыньи к полынье будешь мотаться? − Да пока тебе за мной гоняться не надоест!