Изучение феномена одаренности длится уже более сотни лет. Но до сих пор в нашем обыденном понимании термин «одаренность» часто отождествляется с термином «гений» и «талант».

Большинство понимают данный термин как некие специальные, особенные способности, какими наградила человека природа. Очень часто в работе с одаренными детьми педагог, в силу недостатка информации, знаний по данной проблеме, редуцируют одаренность, все сводя к одному из ее проявлений - либо интеллекту (в школе), либо к способностям (УДО), а в детях со скрытой одаренностью видят неудобных, трудных учеников. Много проблем с такими детьми и у родителей.

Одаренным считается ребенок, значительно опережающий своих сверстников в умственном развитии, либо выделяющийся среди других специальными способностями (музыкальными, художественными, спортивными). В научной литературе и в обычной речи одаренных детей нередко называют вундеркиндами (от немецкого чудо ребенок).