Принципиальным отличием выбора и структурирования содержания современного образования является ориентация на деятельностный подход, где на первый план выступает умение учащихся разрабатывать и проверять гипотезы, работать в проектном режиме, проявлять инициативу в принятии решений, познавать мир через освоение и преобразование в конструктивном сотрудничестве с другими. И вся учебная деятельность должна строиться на основе деятельностного подхода, цель которого заключается в развитии личности учащегося на основе освоения универсальных способов деятельности. Ребенок не может развиваться при пассивном восприятии учебного материала. Именно собственное действие может стать основой формирования в будущем его самостоятельности. Значит, образовательная задача состоит в организации условий, провоцирующих детское действие. Сущность реализации деятельностного подхода хорошо раскрывает Г.А. Цукерман: «Не вводить знания в готовом виде. Даже если нет никакой возможности повести детей к открытию нового, всегда есть возможность создать ситуацию поиска…»

Использование опорных конспектов является одним из средств реализации деятельностного подхода на уроках географии. Опорный конспект или лист опорных сигналов (Л.О.С.) - это построенная по специальным принципам визуальная модель содержания учебного материала, в которой сжато изображены основные смысловые части изучаемой темы. Его можно считать качественно новым этапом в схематизации учебного материала, который не отрицает, а развивает схему. Понятие опорный конспект связано с именем педагога-новатора В.Ф. Шаталова, который впервые начал применять, и дал обоснование ассоциативных опорных конспектов.

В педагогическом опыте сегодня наработано достаточно много видов и форм опорных сигналов. Среди них можно выделить: опорные сигналы-схемы, опорные сигналы-образы, опорные сигналы-чертежи, опорные сигналы-коды, опорные сигналы-символы. При разработке опорного конспекта каждый преподаватель выбирает наиболее подходящую форму и старается ее усовершенствовать. К творческим находкам педагогов-практиков можно отнести, так называемый, трехступенчатый опорный конспект, который позволяет осуществлять дифференцированное обучение. Первая ступень - это наиболее полный опорный конспект, с краткой аннотацией входящих в него блоков; вторая ступень - опорный ассоциативный конспект, третья ступень - краткий план ответа в опорных сигналах.

Опорные конспекты как средство обучения способствуют наиболее осмысленному усвоению понятий, формированию глубоких знаний, их систематизации. Кроме того, использование опор предполагает управление познавательной деятельностью учащихся, развитие у них умений самостоятельной работы, самоконтроля.

Обучение с применением опорных конспектов развивает память, логическое мышление, способность к анализу, монологическую речь, раскрывает творческий потенциал, индивидуальные способности учащихся. Опорные конспекты являются одним из видов краткой записи и служат средством графического обобщения изученного материала.

С помощью опорных конспектов и сигналов изучение и усвоение таких сложных тем, как "Географические координаты" и др. становится более понятным и доступным. Например, на уроке практикуме по определению географических координат опорный конспект помогает без затруднений выполнить задания.

Одним из вариантов работы с опорным конспектом может быть самостоятельная работа. При изучении темы «Озёра» учащиеся получают задание прочитать текст учебника и составить опорный конспект. Самостоятельная работа переходит на творческий уровень, раскрывает индивидуальные способности и внутренние резервы. Ученик превращается в исследователя. Творческий ребёнок способен к развитию.

Опорные конспекты помогают при формировании новых понятий. Например, при изучении темы «Изображение неровностей земной поверхности» используя опорный конспект, учащиеся быстрее запоминают новые понятия относительная и абсолютная высота.

Использование в учебном процессе графического конспекта имеет ряд преимуществ: выполнение графического конспекта обуславливает активную работу всего класса; требует полной мобилизации и усиленного внимания; конспекты служат средством познания изучаемых объектов, формирование творческого мышления учащихся; позволяет не только организовывать коллективную деятельность на уроке всех учащихся класса, но и оценить работу каждого ученика; графический конспект – один из приемов самостоятельного приобретения знаний.

Таким образом используя опорные конспекты идёт регулярная работа по формированию универсальных учебных действий, как комплекному умению учиться (основам ключевых компетенций). Например: умение вести самостоятельный поиск, анализ; отбор информации, ее преобразование, передача; способность к самостоятельному приобретению новых знаний и практических умений; умение планировать деятельность, ставить цели, осуществлять контроль и самоконтроль, корректировать деятельность.