Пётр I учредил первый орден России в 1698 году, но почти сто лет после того наградная система в Российской империи регулировалась указами по отдельным орденам. Заслуги кавалеров из высшей аристократии и генералитета определялись по личному усмотрению монарха, что не создавало проблем в силу существования до правления Екатерины II только 3 орденов.Екатерина II для охвата широких слоёв дворянства ввела два новых ордена с 4 степенями каждый, усовершенствовав, но и значительно усложнив орденскую систему в государстве. Первым общим законом об орденах Российской империи стало подписанное Павлом I в день его коронации (5 апреля 1797 года) «Установление о российских орденах», которое впервые официально установило иерархию государственных наград России и создало единый орган управления наградным производством. При «Кавалерском обществе» была учреждена канцелярия, с 1798 года«Капитул орденов», возглавлял его канцлер из числа кавалеровордена Св. Андрея Первозванного. В 1832 году Капитул орденов был переименован в «Капитул Императорских и Царских орденов».