Курская битва, подобно сражениям под Москвой и Сталинградом, отличалась большим размахом и направленностью.  В ней с обеих сторон участвовало более 4 млн. человек; свыше 69 тысяч орудий и минометов; 13,2 тысячи танков и самоходных установок;  до 12 тысяч боевых самолетов. В районе Курска немцы сосредоточили до 50 дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных, входивших в состав 9-й и
2-й армий группы «Центр»,  генерала-фельдмаршала фон Клюге;
 -       4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф», группы армий «Юг» генерала-фельдмаршала Э. Манштейна.
         Разработанная немцами операция «Цитадель» предусматривала окружение советских войск сходящимися ударами на Курск и дальнейшее наступление в глубь обороны.Оборона Курского выступа возлагалась на войска Центрального и Воронежского фронтов. Оба фронта насчитывали более 1,3 млн. человек, до 20 тыс. орудий и миномётов, более 3300 танков и САУ, 2650 самолётов. Войска Центрального фронта (48, 13, 70, 65, 60-я общевойсковые армии, 2-я танковая армия, 16-я воздушная армия, 9-й и 19-й отдельный танковые корпуса) под командованием генерала К.К. Рокоссовского должны были отразить наступление противника со стороны Орла.