Введение в научный обиход категории «Исследование в действии» зачастую связывают с именем Курта Льюина (1946) и, хотя он действительно является первым, кто официально опубликовал работу с использованием данной категории, можно предположить, что он был ознакомлен с нею ранее, в Германии, в работе, изданной в Вене в 1913 году (Altrichter H. & Gstettner P.,1992). В действительности же, в книге Букингема «Исследование для преподавателей», опубликованной в 1926 г., используется знакомый процесс Исследования в действии. Кроме того, описание Роджерсом (2002) представлений Джона Дьюи (1930) о рефлексии также подтверждает схожесть их мнений. Можно предположить, что ранее, древнегреческими эмпириками был использован цикл Исследований в действии. Тем не менее, Льюин был первым, кто охарактеризовал эти исследования в качестве пошагово развивающегося по спирали процесса, предполагающего этапы планирования, действия и оценивания результатов этого действия (Kemmis & McTaggart, 1990:8). Льюин утверждал, что для адекватного восприятия и внесения изменений в общественную практику, социологам необходимо привлекать на всех этапах исследования специалистов-практиков, работающих в реальных, аутентичных условиях (MacKernan 1991г.:10). Ниже, на Рисунке 1 отображен Спиралевидный характер Исследования в действии в условиях школьной практики.