Пётр Ильич Чайковский приезжал в Нижний Новгород трижды, но ненадолго, проездом.

    Лишь в первый раз, он задержался на несколько дней, чтобы повидаться с братом, Анатолием Ильичом, который служил в Нижнем Новгороде вице-губернатором. Он встречался также с Василием Юльевичем Виллуаном, своим учеником в Московской консерватории, который руководил нижегородским отделением Русского музыкального общества и преподавал в музыкальных классах, открытых при нём. В честь Петра Ильича Чайковского был дан званый обед, где хор нижегородских певчих чествовал почётного гостя.

    Конечно, гораздо интересней и важнее, чем эти кратковременные визиты, связь творчества П.И.Чайковского с нижегородским краем.

    В 1885 году другой брат, Модест Петрович, талантливый писатель и драматург, обратил внимание композитора на популярную в то время пьесу Ипполита Шпажникова. В этом произведении, основанном на нижегородском предании XV века, повествуется о трагической судьбе кумы Настасьи, молодой вдовы, хозяйке заезжего двора, что стоял у перевоза через Оку.