Основой модифицированной ассоциативной концепции оставались ассоциации – образование связей. Но теперь они уже рассматривались как факт поведения, а не созерцания, как механизм приспособления поведения к свойствам окружающего мира, а не формального познавания этих свойств.
Главными элементами содержания становятся навыки и умения. Ученики также приобретают и определенный опыт творческой деятельности.

Основу обучения должна составлять практическая деятельность детей, решение задач, взятых из повседневной действительности. Именно ребенок должен определять как качество, так и количество обучения.

Учитель в основном осуществляет контроль за результатами практической деятельности учеников. Чаще всего используется индивидуальный контроль. При бригадно-лабораторной форме практиковались отчеты бригадиров о выполнении задания.