В настоящее время экология приобрела необычайно широкое распространение. Многие экологические представления и термины стали все чаще использоваться далеко за пределами еще недавно общепринятого понимания экологии. Эта наука вышла на передовые рубежи современного естествознания, приобрела исключительную теоретическую и прикладную актуальность.

Организмы и среда, в которой они обитают, находятся в постоянном взаимодействии. В результате возникает поразительное соответствие систем: организма и окружающей среды. Это соответствие носит приспособительный характер и выражается в виде особых черт в анатомической структуре, физиологии, способах нарастания, питания, выборе мест обитания, связях с другими организмами, особенностях поведения. Проявляется оно и во внешнем облике организмов.

Уже давно различные исследователи обратили внимание на известные зависимости между признаками животных из самых различных систематических групп и их географическим распространением. Некоторые их этих зависимостей настолько постоянны, что их можно рассматривать как определенныезакономерности, как более или менее широко распространенные правила.