Сравнение двух надсемейств операционных систем одна из наиболее обсуждаемых тем среди пользователей компьютеров, и одна из тем информатики в 11 классе. Предлагаю в помощь одно из исследований, проведенных группой учеников 11 класса на уроке.Windows удалось завоевать первенство на настольных и персональных системах, наиболее распространённая система из проприетарных, т.е. программное обеспечение, являющееся частной собственностью авторов или правообладателей. GNU/Linux — самая популярная операционная система из свободного программного обеспечения.  Обе операционные системы соперничают за внимание пользователей, и не только в настольных компьютерах, но и на серверах, в государственных учреждениях и офисах и суперкомпьютерах. Слабой стороной Linux считалась сложность в установке, а у Windows — недостаточная стабильность, но в обеих системах ведется активная работа над улучшением. Сильной стороной GNU/Linux считается уважение к свободам пользователя: возможность запускать на любых системах, исследовать и изменять исходный код, распространять исходные или измененные версии. Коллективная разработка этой операционной системы сделала ее чрезвычайно открытой и настраиваемой, при этом поддерживающей международные стандарты, в то время как сильные стороны Windows — чуткостью к запросам среднего пользователя и установление собственных стандартов в IT-области благодаря своему доминирующему положению.

ОС MS Windows, плюсы:1. Поддержка очень большого ассортимента компьютерного оборудования. Какая бы экзотическая "железяка" вам не попалась, почти наверняка вы сможете ее использовать под Windows. Хотя быть может вам и потребуется время на поиски нужной программы-драйвера.

2. Огромное количество прикладных программ, на сегодняшний день это уже, наверное, более ста тысяч наименований. Для любой прикладной задачи на платформе Windows есть как минимум несколько десятков, для популярных задач существуют сотни программ. Выбрать есть из чего. На любой вкус.

3. Большое количество специалистов, которые более или менее хорошо знают семейство ОС Windows. То есть, если вам потребуется помощь, вы ее найдете легко и за умеренную цену.

MS Windows, минусы:1. Сравнительно высокая стоимость. В самом дешевом варианте это более 50 долларов США, притом, что такая "дешевая" Windows, приобретаемая в комплекте с новым компьютером, "привязана" к этому компьютеру. А это значит, что, меняя компьютер, вам снова придется тратить деньги на Windows. Варианты Windows независимые от компьютера имеют цену ближе к двумстам долларов США и выше. И это стоимость Windows для одного компьютера. И если вам нужна ОС, например, на пять компьютеров, которые уже у вас есть (не новые), то придется выложить за пять копий Windows около тысячи долларов.

2. Очень большое количество вредоносных программ (так называемые компьютерные вирусы). Для версии WindowsXP это особо серьезная проблема, которая вынуждает конечного пользователя нести дополнительные расходы. Либо на покупку хорошей антивирусной программы либо на обращение к специалистам в случаях, когда вредоносные программы делают невозможной нормальную работу ОС Windows. Эту проблему можно уменьшить за счет квалифицированной настройки ОС Windows и аккуратного ее использования в ситуациях риска, главная из которых Интернет.

3. Жесткая зависимость от разработчика. ОС Windows распространяется только в бинарном виде, который труднодоступен для изменения, но более того, компания Microsoft вообще запрещает вносить какие-либо изменения в рабочие коды ОС Windows. Так что если вам потребуется какая-то функциональность, которой сейчас нет в ОС Windows, то остается лишь надеяться на, то, что Microsoft когда-нибудь эту функциональность реализует либо искать некие "заплатки" от сторонних разработчиков. Впрочем, для среднестатистического пользователя это несущественный недостаток.