Тысячи лет человек мечтал о полетах над облаками. Но сила тяжести прочно привязывала его к земле. Впервые оторватся от нее удалось братьям Монгольфье во Франции в 1783 году, которые соорудили воздушный шар и, наполнив его теплым воздухом, отправили его в полет. Первыми пассажирами были баран и петух.       Первый полет в ноябре 1783 г. совешили французы Пилатр де Розье и дАрланд. Для военных и научных целей стали использовать воздушные шары наполненные водородом и гелием.

     В 1887 г. на таком шаре совершил полет русский ученый Д.И.Менделеев для наблюдения солнечного затмения.

     Современные воздушные шары используются в спортивных целях, а дирижабли - для аэрофотосъемок. Разработан и совершенствуется летательный аппарат, представляющий собой гибрид воздушного шара, самолета и вертолета.