Народ — совокупность людей, проживающих на определённой территории и говорящих на одном языке. Каждый народ имеет свою культуру и традиции. Единство языка — главный признак, отличающий один народ от другого. Число народов и языков в ходе человеческой истории постоянно изменяется. Учёные считают, что сейчас на Земле около 5 тыс. народов и языков. В большинстве случаев названия народа и языка совпадают. Однако число людей, говорящих на данном языке, и народов, для которых он является родным, различно. Языки по своему сходству и происхождению объединяются в языковые семьи. Таких семей около 20. Самая крупная из них — индоевропейская, на её языках говорит почти половина всего человечества. К ним относится и русский язык. Несмотря на то что количество языков огромно, 2/3 населения мира говорит на 12 языках. Кроме различий по языку, народы различаются по численности. Численность большинства народов Земли невелика — менее 1 млн человек. При этом выделяются наиболее многочисленные народы: китайцы, хиндустанцы, американцы США, бенгальцы, бразильцы, русские, японцы. Численность каждого из них более 100 млн человек.