Щавелевая кислота получена впервые в 1773 г. Совари из кисличной соли, Бергман получил ее окислением сахара азотной кислотой и описал под именем сахарной кислоты; Шееле в 1776 г. установил идентичность обеих кислот. Приготовление Щ. кислоты из сахара было первым случаем получения органического соединения вне организма. Широко применяют: • в текстильной и кожевенной промышленности в качестве протравы; • входит в составы бытовых и промышленных чистящих средств, средств для очистки металлических поверхностей от оксидных пленок; • как инсектицид; • в фотографии как восстановитель; • как реагент для обработки сточных вод; • как осаждающий агент при выделении редкоземельных металлов и др.