Цикл является одной из важнейших алгоритмиче­ских структур и представляет собой последователь­ность операторов, которая выполняется неоднократ­но. В программах, связанных с обработкой данных или вычислениями, часто приходится выполнять циклически повторяющиеся действия. Циклы позво­ляют записать такие действия в компактной форме.

Циклы принадлежат к числу управляющих опера­торов. Внимательный ученик мог заметить, что до сих пор мы использовали два вида операторов. Одни из них (Read, Write, оператор присваивания) только выполняли какие-либо действия, другие же управля­ли ходом выполнения программы (например, услов­ный оператор). Последние и называются управляю­щими операторами.