В центре произведения «Кому на Руси жить хорошо» – собирательный образ русского народа. Именно желание изобразить события народной жизни, всю народную Русь повлекло Некрасова к таким картинам, где можно было бы собрать массу людей.

Поэт с горечью рассказывает о тяжелой жизни народа. Бесконечны, безмерны его страдания. Нищета, вечный голод, изнурительный труд, покорность… Но есть и положительное в крестьянах – трудолюбие, жажда воли, острый ум и смекалка, отзывчивость на чужую беду. 

На страницах поэмы крестьянский мир в движении, в обилии характеров, во всей своей непосредственности и откровенности. Создается впечатление, что это «целое крестьянское море». 

На фоне этого огромного «крестьянского моря» выделяются яркий образ русской крестьянки.

В поэме "Кому на Руси жить хорошо" женская тема представлена обзором Матрены Тимофеевны - простой русской женщины.