Глистные заболевания (гельминтозы) — болезни, вызываемые паразитическими червями (гельминтами). Гельминтов выделяют из сборной группы плоских и первично-полостных червей.

Паразитизм — форма взаимоотношений двух организмов, принадлежащих к разным видам, носящая враждебный характер, когда один из них (паразит) использует другого (хозяина) в качестве среды обитания или источника пищи.

Иначе говоря, черви — большая группа достаточно сложно устроенных многоклеточных организмов, обитающих в различных условиях. Часть из них в процессе эволюции приобрела способность существовать в других биологических объектах, используя возможности последних для своего выживания (паразитизм). Эти черви и называются гельминтами, а вызываемые ими заболевания — гельминтозами или глистными инвазиями.

В настоящее время известно около 300 глистных заболеваний человека. Их принято разделять на кишечные и внекишечные. В первом случае глисты и их личинки живут в кишечнике, а во втором — вне его: в мышцах, легких, печени, суставах, пищеводе, мозге, крови, коже и даже в глазах.

Согласно медицинской статистике, наиболее часто встречаются следующие глисты:

острицы и аскариды, относящиеся к круглым червям;

различные виды цепней (солитеров), относящихся к ленточным червям (лентецам);

филярии;

трихинеллы;

стронгилоиды — мелкие нитевидные раздельнополые паразиты;

анкилостомиды (другое распространенное название — кривоголовки);

лямблии;

токсокары;

эхинококки;

«волос» (водяной червяк).