Валяние – самый древний вид текстиля. Существует легенда, что первый валяный ковер появился на Ноевом ковчеге. Овцы, плывшие на нем, терлись друг о друга,  шерсть падала на палубу, намокала и утаптывалась копытами, а когда животные покинули ковчег, на судне остался нетканый ковер.

И действительно, валяние – имеется в виду создание тканей путем механического свойлачивания шерстяных волокон во влажной среде – более древний способ производства тканей, чем ткачество.

Валяние шерсти руками, естественно, возникло в тех странах, где были одомашнены овцы и козы,это традиционное занятие многих кочевых народов, в том числе калмыков.

Еще совсем недавно, в первой половине прошлого века, в каждой калмыцкой семье валяли войлок для домашних нужд. Делали ширдыки, дорожные сумки, колчаны, попоны, чулки. В разных регионах традиции войлочного ковроделия имеют свои особенности. Традиционный калмыцкий способ изготовления войлока - с использованием воды или кислого молока. А также стежка войлока. Кстати, эта техника присуща только калмыкам  и западным монголам.

Овечья шерсть была продуктом домашнего производства и традиционно обрабатывалась в семье  женскими руками.

Для художественных войлоков в основном применяли белую шерсть, которую красили природными (растительного происхождения) красителями в разные цвета.

Войлочные ковры, в зависимости от назначения, изготавливали разных размеров, различными были их выделки и орнаментация. Широко известны казахские, киргизские, туркменские и калмыцкие войлочные ковры из овечьей или верблюжьей шерсти – кошмы.

Кошмой украшали и утепляли жилище, безузорными кошмами покрывали юрту и кибитку.  

В конце XIX—начале XX вв. основным видом жилищ у калмыков оставалась покрытая войлоком решетчатая кибитка (ишкя гер) общемонгольского типа. Кошмовое покрытие кибитки состояло из четырех плечиков (эмчи), четырех кошм для терме (иргевче), четырех нижних квадратных кошм (турго) и двух верхних кошм (девер), покрывавших верхнюю часть кибитки от харачи до головок терме, дверной кошмы и кошмы, которой закрывался верхний круг жилища (орк). Внешний вид кибитки отражал имущественное состояние владельца. Кибитки, покрытые добротной белой кошмой, как правило, принадлежали богатым, гелюнгам (священникам) и новобрачным, а черной с закопченным войлоком — беднякам. 

Процесс изготовления кошмы трудоемкий. Например, на создание войлочного покрытия кибитки требовалась шерсть, состриженная не менее чем со 150-200 овец – можно себе представить объемы выполняемых при этом работ .

Еще большего умения, труда, сноровки и терпения требовалось для изготовления двухсторонней кошмы, то есть с узором  по обеим сторонам. Этот вид кошмы особенно распространен на западе Туркменистана.

Тонкие кошмы шли на изготовление зимней одежды для чабанов. Из них делали теплые валенки, головные уборы, попоны для лошадей и верблюдов.

Позже кавказские народы стали создавать войлочные ковры методом инкрустации, или сшивного войлока . Из заранее подготовленных войлочных полотен двух или нескольких цветов вырезался одинаковый узор. Затем внутренний узор одного цвета состыковывался с вешним узором войлока другого цвета, их сшивали, а швы обшивали тесьмой. Таким образом, получалось два ковра с одинаковым узором, но цвет фона в одном был цветом узора в другом – и наоборот.