Сегодня под проблемным обучением понимается такая организация учебных занятий, которая предполагает создание под руководством учителя проблемных ситуаций и активную, самостоятельную деятельность учащихся по их разрешению, в результате чего и происходит творческое овладение профессиональными знаниями, навыками, умениями и развитием мыслительных способностей. Современная теория проблемного обучения различает два вида проблемных ситуаций: психологическую и педагогическую. Первая касается деятельности учеников, вторая организации учебного процесса. Успех учащегося в самостоятельном решении проблемы зависит «включенность» ученика в проблемы. Недостаточно просто  привлечь внимание ученика к вопросу, вызвать интерес нужно пробудить у ученика, потребность думать над проблемой, а значит создать у него особое состояние, которое называют психологи проблемной ситуацией. Что это такое? Это особое психологическое состояние интеллектуального затруднения человека, возникающее в случае, когда последний не может достичь цели (объяснить явление, решить задачу и т.п.)  известными ему способами и вынужден искать новые пути. Если это состояние интеллектуального затруднения сопровождается появлением желания разобраться в непонятном вопросе, проблеме, задаче можно говорить о возникновении у человека проблемной ситуации.