Научно-технический прогресс поставил перед человечеством целый ряд новых, весьма сложных проблем, с которыми оно до этого или не сталкивалось вовсе, или они не были столь масштабными. Среди них особое место занимают отношения между человеком и окружающей средой. Научно-техническая революция способствует дальнейшему развитию человеческого общества, открывает широкие перспективы для его процветания. Вместе с тем она по своей сущности противоречива. С одной стороны, с ее достижениями человечество связывает свои надежды на высокое материальное и духовное благосостояние, с другой – эти достижения в ряде случаев сопровождаются отрицательными воздействиями, как на человека, так и на среду его обитания.