Долгое время греки жили в независимых городах Микенах, Афинах, Пилосе, Тиринфе, а также в царстве на о.Крит. Об этом рассказывают многочисленные мифы и раскопки археологов. Однако жизнь на о.Крит в 15 веке до нашей эры остановилась, так как на соседнем острове Фара произошло извержение вулкана. Многие дворцы были разрушены, люди покинули остров.

Греческие города, объединенные под властью царя Микен в 1200 году до нашей эры, выиграли Троянскую войну, но победой не смогли воспользоваться. С севера в Грецию вторглись дорийские племена. Они разрушили многие города. Произошел упадок культуры, греки забыли свое письмо.