Подростковый период — важнейший этап жизни, определяющий последующую судьбу человека. Особенно трудно  приходится подростку, когда его взросление происходит в нестабильной экономической и культурно-ценностной жизни современного общества. Именно в таких условиях пребывает большинство современных подростков. Почти все они остро переживают этот период: становятся агрессивными, непослушными в общении с родителями и учителями, некоторые начинают употреблять алкоголь и наркотики. В такой ситуации родители и педагоги нередко оказываются беспомощными, не понимая, что происходит с подростками.

Переходный возраст иногда называют периодом открытия «Я», когда подросток начинает задумываться над вопросами  «Чего хочу и что могу?», т.е. стремительное развитие самопопознания. В самопознании выделяются следующие компоненты: имя человека, притязание на социальное признание, социальное пространство личности (ее права и обязанности), половая идентификация.

Нарушение развития одного или нескольких структурных звеньев самопознание могут приводить к появлению агрессивности, тревожности, трудностей в общении, а иногда и суицидным попыткам.