Поняття “гендер” усе активніше входить у наше життя. Це викликано необхідністю подолання концепцій, що розглядали різні статеві риси й ролі як вияв “природних” властивостей. І хоч нова ділянка досліджень у гуманітарній сфері наук, названа жіночими студіями (англ. – women’s studies, фр. – etudes feministes, пол. – feminologia) з’явилася й почала розвиватися у Європі та США наприкінці 60-х років ХХ ст., ідеї ґендерної рівності висловлювались ще раніше. Джон Стюарт Міл вважав, що соціальна підлеглість жінок випадає із загального контексту сучасних йому соціальних інституцій, які були побудовані на ідеї рівних прав. Він писав: „Взагалі людські намагання втрутитися в справи природи, з остраху, що вона не зможе досягти своєї мети, є цілком марною справою. Зайве забороняти жінкам те, до чого вони не здатні від природи. А те, до чого вони здатні, але в чому поступаються чоловікам, саме собою відпаде в процесі змагання; тому ніхто й не вимагає якихось пільг та щедрот на користь жінок, а вимагається скасування існуючих пільг і щедрот на користь чоловіків