Сан түсінігі – математикадағы сияты информатикада да басты негіз. Бірақ егер математикадасандарды өңдеу әдістеріне көп көңіл бөлінетін болса, онда информатика үшін сандарды ұсыну әдістерін айналып өтуге болмайды, өйткені тек солар ғана жадтың қажетті қорын, жылдамдықты және есептеуде жіберетін қатені анықтайды.

Позияциялық санау жүйесінде цифрдың мәні оның орнына байланысты болады.

   Позициялық санау жүйесінің негізі деп қолданылатын цифрлар санын айтады.

Мысалы, 737,7 санындағы бірінші тұрған 7 жүздікті, екіншісі – 7 бірлікті, ал үшіншісі – бірліктің 7 ондық үлесін білдіреді. Кез келген позициялық санау жүйесі өзінің негізімен сипатталады.