Россия складывалась в многонациональную державу под давлением специфи­ческих геополитических обстоятельств, определяющим стержнем которых выступа­ло долговременное совпадение в тот или иной период интересов народов на обшир­ных просторах значительной части Европы и Азии, что способствовало их преиму­щественно добровольному единению. Именно так осознавалась необходимость объ­единения с Россией многими народами, принимавшими на том или ином этапе ре­шение в целях самосохранения воспользоваться её государственным покровительст­вом. В тех случаях, когда присоединение достигалось посредством принуждения, оно чаще всего диктовалось настоятельными потребностями обеспечения безопас­ности этих рубежей на представлявших постоянную угрозу направлениях. Внезап­ные набеги на Россию крымских татар, горцев, ногайцев были обычным явлением. После этих набегов, области подвергшиеся их нашествию долгое время оставались в запустении. Предпринимавшиеся военные акции со стороны России не приводили к установлению дискриминационных норм в отношениях к таким народам, а их глав­ное значение сводилось к стабилизирующим ситуацию государственным ограниче­ниям, с сохранением статуса местного самоуправления.