По свидетельствам современников, Николай Гоголь с юношеских лет проявлял любовь к театру, и любовь эту сохранил на всю жизнь. По мнению писателя, театр – великая сила, имеющая огромное значение в общественном воспитании, "кафедра, с которой читается разом целой толпе живой урок". "Театр ничуть не безделица и вовсе не пустая вещь. Если примешь в соображение то, что в нем может поместиться вдруг толпа из пяти, шести тысяч человек и что вся эта толпа, ни в чем не сходная между собою, разбирая по единицам, может вдруг потрястись одним потрясением, зарыдать одними слезами и засмеяться всеобщим смехом. Это такая кафедра, с которой можно много сказать миру добра".