К натуральным волокнам животного происхождения относятся шёлк   и шерсть. Шерстяное волокно можно прясть, из пряжи ткать ткани и вязать; можно шерстяное руно валять — отсюда   слова валенки, войлок.  Из тонко свалянной шерсти делают сукно, драп, фетр, войлок и другие текстильные изделия. Шерсть — это волосяной покров животных. Он состоит из длинных прямых или волнистых волосков и тонких коротких, более мягких и извитых. Первые представляют собой волос и шерсть, вторые — пух. Это виды шерстяных волокон. Овцы — млекопитающие семейства полорогих парнокопытных. Это одни из древнейших домашних животных, прирученных более чем за 6 тыс. лет до н. э. Предками домашних овец считают диких баранов — муфлонов и архаров. От овец получают ценное сырье для промышленности — шерсть, смушки, овчины, кожу, а также пищевые продукты — баранину, жир, молоко.   Чем толще волокна, тем прочнее ткань. Цвет неокрашенного волокна может быть белым, серым, рыжим и черным. Блеск шерсти зависит от размера и формы чешуек.      Шерстяное волокно обладает высокой гигроскопичностью, то есть хорошо вбирает в себя влагу. Потому шерстяной свитер — лучшая одежда для лыжной прогулки: он позволяет коже оставаться сухой, хранит тепло. Шерстяное волокно упруго, потому изделия из него не мнутся.      Стойкость шерсти к воздействию солнечных лучей значительно выше, чем растительных волокон: хлопка, льна. Волокна шерсти во время  горения спекаются. Когда их  выносят из пламени, горение  прекращается. На конце образуется черный спекшийся  шарик, который легко  растирается пальцами. В    процессе горения ощущается  запах жженого пера. Таким  образом можно определить   характер ткани: чистая это  шерсть или искусственная.   Достаточно поджечь всего  одну нитку из ткани.  Шерстяные волокна применяют для  изготовления платьевых, костюмных и  пальтовых тканей. В продажу  шерстяные ткани поступают под  названиями: габардин, кашемир,  драп, сукно, трико и др. Шелководство — отрасль сельского хозяйства, которая занимается разведением шелкопрядов для получения шелковичных коконов. Разматывая коконы, получают натуральный шелк.  Разведением тутового шелкопряда начали заниматься в Китае около 5 тыс. лет назад. На территории нашей страны шелководство известно с V—VII вв. Но начало разведения шелковичного дерева было положено в XVII веке. Царь Петр Великий «дабы иметь парчовые изделия из собственного шелка» отвел для этих целей казенные земли на Кавказе. Там шелководством занимаются по сей день.      В основном разводят одомашненного тутового шелкопряда. Единственный полноценный корм для его гусениц — листья тутового дерева. Тутовый шелкопряд проходит несколько стадий развития: яйцо (грена), гусеница, куколка и бабочка.  Их выкармливают свежими листьями в закрытых помещениях — червоводнях, на широких стеллажах. В течение 25—30 суток гусеница растет очень быстро и проходит 5 возрастов, разделяемых линьками. В конце 5-го возраста, когда шелкоотделительная железа заполняется шелковой массой, гусеница перестает питаться и заползает на коконники (снопики из растений) для завивки кокона. Шелковина— тонкая парная нить выделяется в жидком состоянии из отверстия на нижней губе гусеницы и потом твердеет.  Затем происходит  5-я линька, и гусеница превращается в куколку. Через 7—8 дней после завивки коконы снимают и сдают на заготовительные пункты, где их сушат в коконосушилках. Затем на шелкомотальных фабриках коконы разматывают и получают шелк-сырец, а из него — техническую шелковую нить, используемую в трикотажном и ткацком производстве.     Если развитие шелкопряда не прерывать, то через 2—3 недели куколка превращается в белую бабочку с буроватыми полосками. Бабочка — конечная стадия развития тутового шелкопряда. Продолжительность жизни бабочки-самки — 10—15 суток.  Натуральный шелк, как и шерсть, впитывает влагу, обладает хорошей гигроскопичностью, поэтому быстро высыхает. Но под действием прямых солнечных лучей он разрушается быстрее, чем другие натуральные волокна. Горит натуральный шелк так же, как шерсть. Ткани из натурального шелка легки, прозрачны, хорошо драпируются. Шёлковые ткани поступают в продажу под названиями: атлас, бархат, крепдешин, шифон и др