Вряд ли кому приходило в голову взять красный карандаш и сделать выговор Пушкину за стиль. И тем не менее, первые три строки выглядят странновато. Пушкин- человек грамотный, и фраза, открывающая роман, построена грамматически идеально. Это мы с вами читаем и понимаем неправильно. Она когда- то была, но о ней забыли. В моей книге 1910 года издания текст напечатан так:

Мой дядя самыхъчестныхъправилъ:

Когда не въ шутку занемогъ,

Он уважать себя заставилъ…

Вот она, недостающая деталь: двоеточие! И не все становится на свои места. Мысль такая: Мой дядя самых честных правил.

Почему он считается таким?

Пушкин раскрывает смысл первого предложения в последующей части бессоюзного сложного предложения: Когда не в шутку занемог, то он уважать себя заставил…