Традиция праздно­вания Дня матери, по некоторым источни­кам, берёт начало ещё в женских мистери­ях Древнего Рима, предназначенных для почитания Великой матери - богини, мате­ри всех богов. У каждого народа имелось божество, связанное с материнским культом, в честь которого совершались тор­жественные церемонии. У греков это была Рхея, Гера, Кибела, у римлян - Юнона, у кельтов - Маню, у германцев - Фригг, Фрейа.

:  В Англии с XV в. отмечалось так называемое Материнское воскресенье - четвёртое воскресенье Великого поста, посвя­щенное чествованию матерей по всей стране.

В США в 1914 г. президент США Вудро Вильсон официаль­но объявил второе воскресенье мая национальным праздни­ком в честь всех американских матерей. Второе воскресенье мая объявили праздником 23 страны, а ещё более 30 стран отмечают праздник в другие дни.