Л.Н.Толстой  со старообрядчеством впервые столкнулся на Кавказе. В 70-х годах 19 века писатель начинает изучение материала по изучению Петра. Часть отдельных листков с записями к задуманному роману заключена в раздел с надписью "Бумаги Петра", который имеет подразделения: "Петр", "Казаки", "Общее". В "Общее" входит материал, связанный  с описанием целого ряда близких времени Петра лиц, среди которых выделяются записи об Аввакуме. Тема раскола встречается и в незаконченных исторических набросках 1879 года. В конце жизни Толстой признался, что ему так и не удалось написать исторический роман из эпохи Петра Великого.