Актуальность темы обусловлена тем, что речевой этикет представляет большой интерес для лингвистических исследований, так как является одним из показателей межличностных отношений. Речевой этикет является одним из важных элементов культуры и неотъемлемой частью общей системы этикетного поведения человека в обществе. Проблематика, связанная с пониманием речевого этикета, активно разрабатывается Н.И. Формановской, А.А. Акишиной, В.Е. Гольдиным, И.А. Стерненым, Л.Е. Беляевой, М.А. Егоровой и другими. Для современных исследователей представляет интерес закрепления значимых признаков этикетных ситуаций в семантике слова. Объяснение этикетной ситуации требует целостного сравнения альтернатив, то есть связано с понятием нормы и оценки. Нормы этикета базируются на универсальных и идеоэтнических ценностях. Так, во всех социумах осуждается трусость, неуважение к старшему, неискренность и т.д. Существуют приоритетные, своеобразные формы выражения этических норм. В логике норм (деонтической логике) разграничиваются содержание, условие, субъект и характер нормы. Содержание может, должно или не должно быть выполнено; условия приложения характеризуют ситуацию, определяющую реализацию нормативного действия; под субъектом понимается лицо или группа лиц, которым адресована норма; характер нормы традиционно описывается в терминах нормативных противоположностей: обязательно – необязательно, разрешено – запрещено.

   Этикет представляет собой систему формальных поведенческих актов, и поскольку форма, в известной мере, автономна по отношению к содержанию, то правила этикета неэквивалентны нормам. Например,  нормы морали требуют обмена приветствиями между знакомыми людьми при встрече. При этом существенны различия по статусу, возрасту, полу, важны место и время встречи. Но моральные нормы не регламентируют средств выражения приветствия – вербальных и невербальных. Иначе говоря, можно нарушить нормы морали, соблюдая этикет (холодно кивнуть в ответ на сердечное приветствие), можно нарушить этикет, соблюдая моральные нормы (помахать рукой в ответ на военное приветствие, если оба участника общения – военнослужащие), можно нарушить нормы морали и правила этикета, намеренно не ответив на приветствие знакомого человека.