Актуальность проблемы. Христианизация нерусских народов Среднего Поволжья волновала умы российских историков на протяжения более чем двух последних столетий. В разные исторические эпохи в зависимости от конкретной общественно-политической и идеологической ситуации менялись не только теоретические и методологические подходы, но и проблематика исследований. Первоначально, в дореволюционный период развития российской исторической науки, подавляющее большинство изысканий проводилось в рамках так называемого «миссионерского направления» и служило нуждам христианизации нерусских народов. Особенностью историографии интересующей нас проблематики того периода являлось то, что в это время реализовывалась сама политика христианизации нерусских народов, тесно связанная с их русификацией.

Историками второй половины XIX - начала XX в. была проделана огромнейшая работа по сбору и систематизации источников по христианизации нерусских народов Среднего Поволжья, разработаны вопросы о средствах, методах и характере христианизаторской политики правительства и церкви, охарактеризовано влияние православия на религиозную жизнь нерусских народов. Материалы, содержащиеся в сочинениях дореволюционного периода, широко использовались историками советской эпохи и не потеряли свою значимость и содержательность и по сей день.

Вопросы дореволюционной историографии христианизации нерусских народов Среднего Поволжья затрагивались во многих исторических исследованиях, посвященных религиозной политике царского правительства, истории Русской православной церкви, а также истории и этнографии нерусских народов Среднего Поволжья, но не были выделены как самостоятельный объект исследования. Таким образом, появилась насущная необходимость в анализе и систематизации всего накопленного дореволюционной отечественной наукой объема исторической литературы по вопросам христианизации нерусских народов Среднего Поволжья. Подобная необходимость также обусловлена все более растущим вниманием российских историков к проблемам межэтнических и межконфессиональных взаимодействий и взаимовлияний как на уровне отдельных регионов, так и в целом, на общероссийском.

Объектом исследования является дореволюционная отечественная историография христианизации нерусских народов Среднего Поволжья.

Предметом исследования являются концептуальные представления отечественных историков о христианизации нерусских народов Среднего Поволжья, содержащиеся в сочинениях и публикациях второй половины XIX - начала XX в. Под христианизацией в данном исследовании подразумевается как процесс распространения христианства в форме православия среди нерусских народов Российского государства, так и политика правительства и Русской православной церкви по насаждению христианской религии в среде неправославного населения. Процесс христианизации также включает в себя религиозное, христианское просвещение представителей нехристианских конфессий язычников, монастырскую колонизацию и церковное строительство на населенных нерусскими народами территориях и так далее. Более того, христианизация также подразумевает процесс проникновения идей православия, христианского мировоззрения в религиозное сознание нерусского населения, процесс синкретизации их религиозных верований.'Хронологическими рамками процесса официальной христианизации исследователи, полагают 1555-1917 гг.

В ходе изучения данной темы были использованы работы Мокшина Н.Ф. «Религиозное верование мордвы»,Юрченкова В.А. « Хронограф», Абрамова  В.К. «Мордва вчера и сегодня»,МеркушкинаГ.Я.иДорожкина М.В. «Об основных этапах вхождение мордовского народа в состав русского государства» и других мордовских и российских историков.