Произведение, написанное следом за романом «Преступление и Наказание», является воплощением идеи, заявленной в эпилоге: «Но тут уж начинается новая история, история постепенного обновления человека, история постепенного перерождения его, постепенного перехода из одного мира в другой, знакомства с новою, доселе совершенно неведомою действительностью». Центральным элементом теперь становится личность. Христианский гуманизм, определенный Достоевским в поступках Раскольникова, Сонечки и других героев, становится основной сутью романа «Идиот». Сознание каждого из героев катастрофично, все находятся в постоянном лихорадочном состоянии. Сознание затуманено.