Мысль о всесилии и несправедливости власти выражена Лермонтовым в "Песне про Царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова", написанной в 1837 году. Попадая в художественный мир "Песни...", напоминаюший мир народного эпоса, мы переносимся в далёкий век, когда на Руси царствовал Иван IY, за свою суровость и жестокость прозванный Грозным. Обратившись к далёкому прошлому,  поэт нашёл в нём не только примеры достойного поведения, но и горькие последствия самовластия царя и безнаказанности слуг. Характеры персонажей раскрываются в их поступках, в диалогах.