ХIII век был периодом самого ужасного потрясения для Руси. С востока на нее нахлынули монголы с бесчисленными полчищами покоренных татарских племен, разорили, обезлюдили большую часть Руси и поработили остатки народонаселения; с северо- запада ей угрожало западное католичество. Задача политического деятеля того времени формулировалось так: поставить Русь по возможности в такие отношения с врагами, при которых она могла сохранить свое существование.

Данная тема издавна принадлежит к числу дискуссионных. К чему тяготеет Россия: к Западу или Востоку? В чём заключается непонимание между Западом и Россией и как давно оно существует? Ответ на этот и на другие вопросы можно найти только в прошлом, потому что исторические процессы повторяются. Существует множество различных версий событий в России 13-15 веков. Для многих из нас, знакомых с курсом школьной истории, монголо-татарское иго неразрывно связано с нашествием кочевников, разрушением городов, многими тысячами погибших, непомерной данью, взимавшейся с народа. Этой точки зрения придерживается большинство историков. Я познакомился с необычной идеей известного историка Льва Николаевича Гумилёва, сильно отличающейся от официальной точки зрения. Мне захотелось поближе познакомиться с этой концепцией, узнать, какими фактами он оперирует, какие аргументы приводит в свою пользу, и, наконец, решить для себя, какая версия событий наиболее правдива.