В  776 году до н.э. – впервые упоминаются Олимпийские игры. Существует множество легенд о возникновении Олимпийских Игр. Игры проводились раз в 4 года. Допускались к играм только свободнорождённые мужчины греки. Первое время в программу соревнований входил бег, затем были введены прыжки в длину, метание копья и диска, комбинация кулачного боя с борьбой (панкратион), состязания на конных колесницах. Соревнования длились 5 дней. Внимательно и строго наблюдали за атлетами судьи и распорядители игр (элланодики), они же награждали победителей (олимпиоников). Первых победителей награждали оливковым венком. Позже  стали устанавливать статуи  в том городе, откуда «олимпионик» был родом, его изображения чеканили на монетах, в его честь слагались гимны.