Новое тысячелетие характеризуется увеличением проблем во взаимоотношениях общества и природы. С ухудшением экологической обстановки во всем мире резко ухудшилось и здоровье населения. Дальнейшее устойчивое развитие общества, как признается исследователями (В.П. Алексеев, Л.С. Мамут, Н.Н. Моисеев), возможно только при условии достижения гармонии социально-экономической и экологической сфер деятельности, обеспечивающих сохранение природных условий, необходимых для прогрессивного развития общества.

В контексте научных представлений о характере взаимоотношений человека с окружающей средой, здоровье самого человека является интегральным критерием ее состояния. Здоровье по определению И.И. Брехмана, рассматривается как «физическая, социальная, психическая гармония человека, доброжелательные, спокойные отношения с людьми, с природой, с самим собой», что в свою очередь позволяет рассматривать экологическое образование как процесс, направленный на формирование гармоничных отношений человека с окружающей средой и активного отношения к своему здоровью.

Таким образом, экологическое образование является важнейшим компонентом профилактической работы по формированию, сохранению и укреплению здоровья населения.