• Чеснок одомашнен давно — около шести тысяч лет назад — и распространен повсюду, что, безусловно, не случайно: народ видел в нем всяческий толк.

Родина его — Средняя Азия. Но известно, что еще за 4,5 тысячи лет до н.э. древние египтяне считали его целебным средством. Они обо­жествляли чеснок,— настолько уверовав в силу этого растения, что простым смертным было запрещено употреблять его в пищу. Но исклю­чение делалось для тех, кто исполнял волю «живого бога» — фараона. При строительстве пирамид рабочим-рабам ежедневно давали в пищу лук и чеснок, чтобы они не болели. Надпись на камне гласит, что за время строительства пирамиды Хеопса на репчатый лук, лук-порей и чеснок было истрачено 1600 талантов, то есть более 40 тонн чистого серебра. Да и носильщикам предписывалось есть как можно больше чес-нока для поддержания физических сил.

Древние греки и славяне считали чеснок незаменимым средством при укусах ядовитых змей, поэтому иногда в старых книгах его называ­ют «змеиной травой».

На Руси чеснок появился в былинные времена, примерно в IX веке. Причем не с запада, а с юга, из Византии. И быстро распространился: «С чесноком все вкусно — не жуй, не глотай, только брови подымай!» Наш народ, скрещивая новое растение, обратил внимание не на зеленые «копья», которые тянутся от луковицы, а на то, что луковица распа­дается, расщепляется, «расчесывается» на отдельные ноготки-прядки.

Таким образом, «чеснок» — это «чесаный лук». Коль скоро чеснок было ведом при Владимире Красное Солнышко, не грех предположить, что и Илья Муромец, и Микула Селянинович черпали в нем силу.