Проблема загрязнения природной среды становится столь острой как из-за роста объемов промышленного и сельскохозяйственного производства, так и в связи с качественным изменением производства под влиянием научно-технического прогресса.
  Многие металлы и сплавы, которыми пользуется  человек,  неизвестны
природе в чистом виде, и, хотя они в какой-то мере подвластны утилизации  и вторичному употреблению, часть их рассеивается, накапливаясь в  биосфере  в виде отходов. Проблема загрязнения природной среды  в  полный  рост  встала после  того,  как  в  XX  в.  человек   существенно   расширил   количество используемых  им  металлов,  стал  изготавливать синтетические   волокна, пластмассы и другие вещества вредные для организмов биосферы.