Популяция как основная единица эволюции.

Виды существуют в природе в виде популяций, которые обладают особым генофондом. Однако все популяции у каждого вида характеризуются генетическим разнообразием.

 Организмы пространственно изолированных популяций могут развиваться различными путями.       Особи разных популяций могут потерять возможность скрещиваться по причине возникших различий в сроках брачных периодов, в инстинктах сооружения гнезд и нор, в поведении в период спаривания.

У особей может измениться брачная окраска (рыбы, птицы), брачные песни (птицы, земноводные, насекомые) или брачные танцы (птицы, рыбы, членистоногие).  У особей может измениться брачная окраска (рыбы, птицы), брачные песни (птицы, земноводные, насекомые) или брачные танцы (птицы, рыбы, членистоногие).  Процесс расхождения признаков в популяциях носит название дивергенции. Причиной дивергенции при географической изоляции является как приспособление существ к разным условиям среды, так и различие в исходных генофондах (в новые популяции разные аллели генов попадают в разных соотношениях).     Один из примеров сравнительно недавнего видообразования в высоких широтах: дивергенция видов Ursus maritimus (вверху) и Ursus arctos — белого и бурого медведя — произошла не более 200 тыс. лет назад.      Дивергенция, или расхождение признаков, – основа эволюционного процесса. Любой вид состоит из большого числа популяций, отличающихся по целому ряду признаков. Но и популяция не бывает однородной: в силу мутационной изменчивости в ней есть особи более и менее приспособленные к условиям существования. В популяциях постоянно накапливаются рецессивные, не проявляющиеся фенотипически, мутации. При изменении условий существования начинается дивергенция. Она заключается в том, что особи с крайними проявлениями какого-либо признака будут преимущественно выживать или вымирать, не оставляя потомства. Та группа особей, которая наилучшим образом приспособлена к новым условиям, будет активно размножаться, передавая полезные наследственные признаки из поколения в поколение. Наименее приспособленные особи быстро вымрут, а особи с промежуточным значением признака будут постепенно вытесняться более приспособленными. Таким образом возникают новые подвиды и виды. Дивергируют не только виды, но и роды, семейства, отряды.  Дивергенция всегда имеет характер группового отбора особей с полезными признаками вследствие естественного отбора. Так как материал для естественного отбора, то есть наследственные изменения, возникают в результате различных мутаций, то именно мутационная изменчивость приводит к дивергенции. В результате дивергенции из одного вида синиц возник целый род, объединяющий 5 видов, питающихся различной пищей.

Чем более изолированной оказывается популяция вида, тем более специфичной становится она по своим генетическим особенностям.            Это происходит потому, что в связи с изоляцией сокращается встречаемость и скрещивание особей одной популяции с особями других популяций вида.   Такие события часто происходят в природе в связи с изменением географических или экологических условий на территории ареала.  Когда в изолированной популяции накапливаются мутации, контролируемые естественным отбором, в ней начинается процесс микроэволюции.
Микроэволюция - это совокупность эволюционных событий, которые, происходя в популяциях, приводят к изменению генофонда популяции внутри вида и, следовательно, к образованию новых видов.

Следствием и результатом микроэволюции является макроэволюция.

Макроэволюция, совокупность процессов эволюции живых форм, протекающих на надвидовом уровне, то есть после установления практически полной межвидовой изоляции и прекращения нивелировки достигнутых различий путём скрещиваний

 Макроэволюция происходит на основе процессов микроэволюции.

Микроэволюция совершается в течение геологически более короткого времени по сравнению с макроэволюцией, которая требует очень длительных периодов времени – десятки, сотни миллионов лет. При этом все процессы макроэволюции осуществляются только по средствам микроэволюции. Процессы микроэволюции в популяциях происходят постоянно, что позволяет адаптировать виды к постоянно меняющимся условиям  среды. Поэтому вид называют качественным этапом эволюционного процесса.