Вирус (от лат. virus - яд) -микроскопическая частица, способная инфицировать клетки живых организмов.

Вирусы являются облигатными паразитами - они не способны размножаться вне клетки.

В настоящее время известны     вирусы, размножающиеся в клетках растений, животных, грибов и бактерий (последних обычно называют бактериофагами).

Встречается более 500 видов вирусов у животных, 300 – у растений. Не описаны вирусы у водорослей и мхов.

У  человека: корь, свинка, грипп, полиомиелит, бешенство, оспа, желтая лихорадка, трахома, энцефалит, некоторые онкологические (опухолевые) болезни, СПИД, бородавки,  герпес.